Impulsar una major justícia social i econòmica ha sigut una de les prioritats de la Presidència espanyola del Consell de la Unió Europea durant el passat semestre, plasmada en assenyalats avanços, incloent l'impuls al Pilar de drets socials i al desenvolupament d'un marc d'indicadors de mesurament de la convergència social a l'alça (Social Convergence Framework -SCF). A pesar de les importants millores registrades, queda camí per a aconseguir la convergència d'Espanya amb la mitjana de la UE, situant-se els principals desafiaments socials en el camp de la igualtat d'oportunitats i la inclusió social, amb un considerable marge de millora en aspectes com l'abandó escolar primerenc, l'accés a la vivenda, la proporció de llars en risc de pobresa i/o exclusió social o l'eficàcia de les transferències socials.

Impulsar una major justícia social i econòmica ha sigut una de les prioritats de la Presidència espanyola del Consell de la Unió Europea durant el passat semestre, que s'ha plasmat en assenyalats avanços com la subscripció del Pacte Europeu per l'Asil o l'europea; la promoció de la igualtat retributiva; l'avanç en la garantia del dret a la cura o l'adhesió de la UE al Conveni d'Istanbul, sobre Prevenció i Lluita contra la Violència contra la Dona i la Violència Domèstica. El nostre país contribuïx així a aprofundir en un dels objectius primigenis del procés d'integració europea plasmat en els tractats fundacionals; la millora de les condicions de vida i la seua convergència entre els països membres, després de quasi quatre dècades de pertinença al que és hui la Unió Europea. Al llarg d'este període, Espanya ha experimentat un procés de modernització política, econòmica i social d'una intensitat sense precedents en la seua història, que s'ha traslladat als estàndards de vida de la població, molt més pròxims als de la mitjana europea del que l'estaven a mitjan huitanta. 

En ocasió de la Presidència espanyola de la Unió i a propòsit del renovat impuls als objectius socials de la Unió, el Consell Econòmic i Social d'Espanya es va proposar el passat any abordar una succinta aproximació al balanç d'este procés de convergència social en el nostre país a partir dels principals indicadors que informen sobre la qualitat de vida i el benestar de la població.  D'esta manera, la Memòria socioeconòmica sobre la situació econòmica, laboral i social de la nació en 2022 incorporava una anàlisi específica de la Convergència social i les desigualtats, com a apèndix al Capítol 3 , dedicat a la qualitat de vida, la protecció i la inclusió social ¹ . 

En un context d'importants incerteses geopolítiques i de creixent descens de la confiança en les institucions ² , en 2022 la UE es va plantejar novament “enfortir la seua ànima” ³ , demostrant a la ciutadania l'impacte positiu de la pertinença a la UE, la qual cosa requerix monitorar, no solament els habituals indicadors de resultats econòmics i d'ocupació, sinó totes les facetes del benestar des d'una perspectiva multidimensional. Ja la creació del Pilar Europeu de drets socials en 2017 en el Cim Social de Gotemburgo va constituir un pas important per a impulsar la dimensió social del projecte comunitari, encara que la seua aplicació efectiva està subjecta a les polítiques que emprenguen els Estats membres ⁴ . Al voltant del Pla d'Acció del Pilar Europeu de drets socials i els seus nous tres objectius, aprovats en el Cim Social de Porto 2021 ⁵ , es van revisar els indicadors socials per al monitoratge del seguiment de l'execució del Pla, la qual cosa permet una millor visualització dels avanços i les debilitats del procés de convergència en la Unió Europea pel que fa als vint principis i drets socials reconeguts a el Pilar.

En línia amb algunes de les recomanacions de l'Informe CES 02 / 2023 sobre la Governança de la UE ⁶ , l'impuls al Pilar de drets socials va constituir una de les prioritats de la Presidència espanyola del Consell de la UE, en el segon semestre de 2023 . Els debats celebrats en el Comité d'Ocupació i el Comité de Protecció Social en el marc del semestre europeu durant la Presidència espanyola han posat en relleu que les polítiques d'inversió social basades en dades contrastades que reforcen les capacitats, augmenten la participació en el mercat laboral i prevenen l'exclusió poden contribuir de manera considerable a un creixement econòmic més fort i integrador i a augmentar els nivells de productivitat, i són fonamentals per a acompanyar les transicions digital i ecològica ⁷ .

Així, la iniciativa presentada per Espanya i Bèlgica en el Consell d'Ocupació, Política Social, Sanitat i Consumidors de la Unió Europea (EPSCO) a l'octubre de 2021 , dirigida al principi a la creació d'un Mecanisme d'Alerta Social (Social Imbalance Procedure -SIP-) , connectat amb el Pilar Social i el Semestre europeu, va derivar en un impuls al desenvolupament d'un marc d'indicadors de convergència social a l'alça (Social Convergence Framework -SCF) ⁸ , enfocament tendent a identificar els riscos per a la convergència social a l'alça en els Estats membre, s'ha obert pas ja en l'Informe conjunt d'ocupació 2024 ⁹ . Conformement a este nou enfocament, l'anàlisi identifica a Espanya com un dels set països, juntament amb Bulgària, Estònia, Hongria, Itàlia, Lituània i Romania que afronta particulars desafiaments des del punt de vista de la convergència social a l'alça, ja que llança resultats particularment crítics en almenys sis indicadors clau ¹⁰ . Per açò, conformement a la metodologia acordada en l'EPSCO, en una segona fase la Comissió europea haurà d'aprofundir en l'anàlisi i les recomanacions específiques per a estos països, inclòs el nostre. 

A pesar de la millora registrada en els anys recents, queda camí per a aconseguir la convergència d'Espanya amb la mitjana de la UE, com es pot observar en el quadre 1 , en variables com la taxa d'ocupació, la taxa d'atur de llarga durada i la taxa de desocupació juvenil que condicionen i interactuen amb altres variables del benestar com la renda o l'accés a la vivenda. Al mateix temps, el creixement de l'ingrés brut disponible de les llars per càpita seguix sent “crític” i encara està per davall del nivell de referència de 2008 . Espanya s'enfronta a reptes en relació amb l'abandó prematur de l'educació i la formació, encara que obté resultats relativament bons en competències digitals. Els principals desafiaments d'Espanya se situen en el terreny de la igualtat d'oportunitats i la inclusió social, ja que tant la taxa general de risc de pobresa o exclusió social com la proporció del quintil d'ingressos són punts “dèbils però estan millorant”, encara que els nivells seguixen sent relativament alts, especialment en el cas de l'elevada proporció de xiquets i xiquetes en risc de pobresa o exclusió social i el relativament baix impacte de les transferències socials en la reducció de la pobresa.

En el costat positiu, la bretxa de gènere en l'ocupació se situa “en mitjana” i la bretxa en l'ocupació per discapacitat col·loca a Espanya entre els “millors resultats”.  Espanya seguix obtenint resultats "millors que la mitjana" en les necessitats d'atenció mèdica insatisfetes, igual que llança uns indicadors favorables d'esperança de vida saludable als 65 anys. La proporció de xiquets menors de tres anys que assistixen a guarderies formals és bona, si bé ha disminuït significativament en l'últim any el que apunta a problemes actuals d'asequibilidad. Per tant, la Comissió europea assenyala en el seu informe que Espanya enfronta riscos potencials per a la convergència social a l'alça que requerixen ser analitzats en profunditat en una segona fase.

En la seua Memòria 2022 , el CES es detenia en l'anàlisi d'algunes d'eixes bretxes entre les quals, com s'ha esmentat, Espanya destaca desfavorablement per un nivell de risc de pobresa i/o exclusió social per damunt de la mitjana que, segons l'última edició de l'Enquesta de Condicions de Vida ( 2023 ) llança un empitjorament fins a aconseguir al 26 5 , de la població, malgrat la millora de l'ocupació (Taula 2 ). Açò és hagut de principalment a l'augment de la població en situació de manca material i social severa, que va passar del 7 7 , a el 9 %, en el context de pujada del cost de la vida.

Malgrat l'important volum de mesures excepcionals i d'urgència aprovades en els últims anys dirigides al manteniment de les rendes de les llars en un context d'augment del cost de la vida ¹¹ , al costat d'altres de caràcter estructural, com la creació de l'IMV, resulta especialment preocupant la situació de la població infantil. En 2022 el nostre país llançava el segon pitjor dada de la UE, amb un 33 , 4 % de menors d'edat en risc de pobresa i/o exclusió social (taxa AROPE). Les dades més recents  de l'Enquesta de Condicions de Vida apunten a un nou agreujament del problema, que afecta en 2023 al 34 3 , % de la població menor d'anys. . 16

L'exclusió residencial constituïx una de les principals bretxes socials que afecten al benestar mentre l'elevat preu de la vivenda i gastos associats detrae cada vegada una important porció més important del pressupost familiar. En perspectiva comparada la taxa de sobrecàrrega econòmica per gastos relacionats amb la vivenda ¹²  ( 9 , 2 %) se situa a Espanya lleugerament per damunt de la de la UE ( 8 , 7 %), lluny de països com Dinamarca ( 15 , 5 %) o Països Baixos ( 12 , 5 %), amb els costos de la vivenda més alts de la UE ¹³ (Taula 3 ). No obstant açò, cal tindre en compte que segons les dades disponibles para 2023 , en mitjana, l'esforç anual de gasto destinat a vivenda, va aconseguir en el tercer trimestre de l'any el 39 2 , % de la renda disponible per llar, la qual cosa va suposar un augment interanual de més de el 15 %. També va empitjorar l'accessibilitat econòmica, expressada com a relació entre el preu de la vivenda i la renda bruta anual de les llars, que va passar 6 de 8 , anys de salari brut en 2022 7 a 5 , anys en 2023 , en línia amb l'augment constant experimentat en els últims sis anys. 

A més, Espanya ha d'augmentar l'esforç per a reduir la població incapaç de mantindre una temperatura adequada en la llar a l'hivern, reflex de l'augment de l'impacte de l'augment del cost de la vida en la pobresa energètica (que ha crescut del 17 1 . % al 20 7 , % en tan sol un any). Es tracta d'un indicador que reflectix tant a la desigualtat social com la necessitat que es tinguen en compte els efectes redistributius de la transició energètica, ja que afecta més a la població amb menor nivell d'ingressos ( 30 , 1 % entre la població en risc de pobresa). 

Els costos d'accés a una vivenda constituïxen una de les claus en el retard de l'emancipació dels jóvens, encara que tampoc cal oblidar la seua relació amb la desocupació juvenil, doncs la major part dels països on els jóvens s'emancipen tardanament registren taxes de parada juvenil més altes ¹⁴ . Espanya és l'octau país on els jóvens més tarden a emancipar-se de la UE- 27 ( 28 , 9 anys), quasi tres anys més que en la mitjana de la UE ( 26 , 5 ) (Taula 4 ). 

La reducció de l'abandó educatiu d'hora constituïx un dels objectius prioritaris de l'Estratègia Educació i Formació de la Unió Europea, doncs té conseqüències significatives tant per a les persones, quan intenten establir-se en el mercat laboral, com per a l'economia, afectant a les taxes d'activitat, parada i temporalitat, així com a la productivitat del país. Espanya és el segon país de la UE- 27 en el qual l'AET ha disminuït més entre 2011 i 2021 si bé en 2022 va tornar a créixer lleugerament ( 13 , 9 %) i seguix situant-se entre els països amb una taxa més alta, allunyada de l'objectiu establit en el marc europeu de formació per a l'any 2030 ( 9 %). 

Quant a l'aprenentatge al llarg de la vida ¹⁵ ,  les disparitats entre els països de la UE són ostensibles malgrat la seua importància com a estratègia per al desenvolupament i la millora de la competitivitat dels països, les empreses i els individus. Espanya se situa per damunt de la mitjana de la UE en esta dimensió ( 14 , 4 % enfront del 10 8 , %) si ben molt allunyada dels països on la participació és més alta en els països nòrdics, Suècia ( 34 , 7 %), Finlàndia ( 30 , 5 %), Països Baixos ( 26 , 6 %), i Dinamarca ( 22 , 3 %). 

Espanya ha convergit també positivament a l'alça en competències digitals de la seua població: el 64 2 , % de les persones adultes a Espanya posseïx habilitats/habilitats digitals bàsiques ¹⁶ , valors molt per damunt de la mitjana europea ( 54 %) sent, a més, menors les diferències entre hòmens i dones ( 55 , 6 i 52 , 3 % respectivament). La bretxa digital per edats seguix sent ostensible  i mentre que l'a el 84 8 , % de la població de 16 24 a anys compta amb eixes habilitats/habilitats, es reduïx al 26 8 , % de la població de 65 74 a anys .

Unit a l'anterior, els avanços en igualtat en perspectiva de gènere a Europa en les últimes dècades són innegables si ben insuficients per a contrarestar les desigualtats estructurals existents entre hòmens i dones. Les dades aportades per l'Institut Europeu per a la Igualtat de Gènere mostren progressos considerables en els últims deu anys ¹⁷ .  

Dins d'un context d'importants diferències entre els països de la UE, Espanya sobreix tant en els nivells aconseguits en l'índex d'igualtat de gènere, com en el ritme en el qual s'estan produint els avanços en l'última dècada: la seua puntuació en l'IQ 2023 , referit a dades de 2021 , va obtindre 76 , 4 punts, situant-se una miqueta més de sis punts per damunt de la mitjana europea ( 70 , 2 ) i en el quart posat de la UE- 27 .

Atenent als àmbits més específics de l'índex d'igualtat de gènere, Espanya se situa molt per damunt de la mitjana europea en els aspectes referits a la participació en el poder ( 81 , 1 punts, tercera posició), sobretot pel que fa a l'esfera del poder econòmic. Els pitjors resultats, en canvi, es registren en l'àmbit de l'ocupació ( 75 , 4 punts, en la posició 17 ). Respecte dels resultats de l'any anterior, Espanya ha millorat en els usos igualitaris del temps havent passat a ser el cinqué país amb millor puntuació en este camp, millora especialment visible en el temps dedicat a les activitats de cures. (Taula 9 ). No obstant açò, es tracta d'avanços massa lents, doncs de mantindre's eixe ritme de millora, la igualtat efectiva entre hòmens i dones no s'aconseguiria a Espanya fins a 2062 , segons l'anàlisi de l'Institut Europeu d'Igualtat de gènere.

La prosperitat econòmica i social de la UE, i d'Espanya en particular, depèn en bona mesura que seguisquen produint-se avanços en igualtat de gènere, tenint en compte els lents i insuficients progressos que s'han produït en l'última dècada, i de la fragilitat dels mateixos, tal com ha posat de manifest la pandèmia. 

La convergència cap als objectius socials que es va marcar la pròpia UE para 2030 seguix sent un desafiament per a Espanya, com per a altres països membres. Si a més es prenen en consideració els objectius ambientals, el tros que queda encara per recórrer és molt considerable. En una panoràmica global, el nostre país compta amb importants fortaleses en el terreny del benestar, entre les quals destaca la longevitat de la població, avanços considerables en el terreny de la igualtat entre dones i hòmens (a pesar de la persistència de bretxes de gènere), una elevada proporció de població amb habilitats/habilitats digitals o l'alta escolarització de menors de tres anys. No obstant açò, el gran nombre de llars amb baixos ingressos que se situen en risc de pobresa, situació especialment greu en el cas de les famílies amb xiquets; la persistència del problema de l'abandó escolar primerenc malgrat la seua progressiva millorança i les dificultats d'accés i manteniment de la vivenda comprometen el nivell de benestar global i la seua convergència amb els països amb millors resultats.

Però el benestar futur també importa lloc que, al cap i a la fi, el creixement econòmic no és una fi en si mateix, sinó que l'economia ha d'estar al servici de les persones i el planeta . Espanya presenta una especial vulnerabilitat a les conseqüències del canvi climàtic i de la transició ecològica, l'impacte de la qual en el benestar individual i col·lectiu és cada vegada més evident pel que resulta imprescindible la incorporació d'esta perspectiva a qualsevol aproximació a la convergència social des d'un enfocament integral del benestar i la qualitat de vida. 

Finalment, durant la presidència espanyola del Consell s'ha posat en relleu com l'heterogeneïtat i diversitat de situacions imperant en els països de la UE fa necessaris nous instruments per a conéixer i progressar cap a la convergència social, havent-se impulsat avanços cap a un Marc de Convergència Social, obrint camí així el terreny del monitoratge del rendiment de les polítiques socials a una concepció més multidimensional del benestar més enllà dels habituals indicadors econòmics i d'ocupació. 

Consell Econòmic i Social d'Espanya (CES), Memòria sobre la situació socioeconòmica i laboral. Espanya 2022 , pág. 475 - 506 . Disponible enwww.ces.es.
Consell Econòmic i Social, Informe CES 03 / 2021 sobre La governança econòmica de la Unió Europea. L'impacte de la pandèmia 
Consejo Económico y Social, Informe CES 02 / 2023 sobre La gobernanza de la UE.
Eurofound ( 2022 ), Fifth round of the Living, working and COVID- 19 e-survey: Living in a new era of uncertainty.
Comisión Europea, Estrategia Anual de Crecimiento Sostenible 2020 , COM ( 2019 ) 650 final
Comisión Europea, Proposal for a Joint Employment Report 2024 , 21 Noviembre 2023 .
Dictamen del Comité d'Ocupació i del Comité de Protecció Social sobre la inversió social, 27 i 28 de novembre de 2023 . SOC 769 EMPL 552 ECOFIN 1179
Eurostat. Early leavers from education and training by sex and labour status.
Eurostat. Statistics Explained. Age of young people leaving their parental household. Agosto 2022 .
Eurostat. Vivenda a Europa: l'edició interactiva de 2022 .
Eurostat. Enquesta de població activa de la UE (EU-LFS).
INE. Enquesta de Condicions de Vida, 2023 .
Instituto Europeo para la Igualdad de Género. Gender Equality Index 2022 .
Social Protection Committee, Summary of the main activities and accomplishments of the Social Protection Committee Indicators Sub-Group in 2023 . 
Von der Leyen, U., State of the Union 2021 . Comisión Europea, 2021 .